1948, Jaguar XK 120 - 36-39-MD - Madeira Classic Cars

Este automóvel integra a lista dos veículos que se associam, nos “Clássicos na Magnólia”, aos 75 anos do lançamento de modelos de várias marcas, em 1948. Além disso, é o Veículo Convidado desta 4.ª edição.

O Jaguar XK 120, de 1948, com a matrícula 36-39-MD, pertence a Ricardo Veloza. Foi comprado em péssimo estado e recuperado na sua garagem, na Madeira.

Com ele já fez grandes provas como aconteceu em 2000 quando realizou o percurso entre Londres e Lisboa, acompanhado pelo filho Martim.

Chegou a fazer o percurso da capital inglesa a Bilbao, no norte de Espanha, em 12 horas. Depois de cumprida essa ligação perguntaram se, realmente, ia completar a prova com aquele automóvel.

Fez a viagem e ainda andou com o veículo em Lisboa durante uma semana, antes de o trazer para a Madeira.

O Jaguar XK120 é um carro desportivo fabricado pela Jaguar entre 1948 e 1954. Foi o primeiro automóvel desportivo da marca inglesa desde que a produção do SS 100, que terminou em 1939.

O XK120 é um modelo altamente desejável.
Foi lançado em formato aberto de 2 lugares ou roadster (EUA) no London Motor Show de 1948 como um testbed e show car para o novo motor Jaguar XK, projetado pelo engenheiro-chefe da Jaguar, William Heynes.

O veículo de exibição foi o primeiro protótipo, número de chassis 660001. Parecia quase idêntico aos carros de produção, exceto que os pilares externos retos do para-brisas eram curvos na versão de produção. O carro desportivo causou sensação, o que convenceu o fundador e presidente da Jaguar, William Lyons, a colocá-lo em produção.

A partir de 1948, os primeiros 242 carros usavam carroçarias abertas de 2 lugares com estrutura de madeira e painéis de alumínio.

O "120" no nome referia-se à velocidade máxima de 120 mph (193 km/h) do carro de alumínio (mais rápido com o para-brisas removido), o que o tornou o carro de produção mais rápido do mundo na época de seu lançamento. Em 1949, o primeiro carro de produção, chassis número 670003, foi entregue ao ator norte-americano Clark Gable.

O XK120 estava finalmente disponível em três versões ou estilos de carroçaria, primeiro como um aberto de 2 lugares descrito no mercado dos EUA como um roadster, depois como um coupé de cabeçote fixo de 1951 e, finalmente, como um coupé drophead, a partir de 1953, todos de dois lugares e disponíveis com volante à esquerda ou à direita.
No entanto, alguns roadster de equipamento especial e coupé de cabeça fixa foram produzidos entre 1948 e 1949, indicados por um 'S' precedendo o número do chassis. Esses automóveis de equipamentos especiais foram vendidos como uma versão de produção inicial para entusiastas.

Uma versão com motor menor 2 litros e 4 cilindros, denominada XK100, destinada ao mercado do Reino Unido, foi cancelada antes da produção.

Em 30 de maio de 1949, na vazia autoestrada Ostend-Jabbeke, na Bélgica, um protótipo XK120 cronometrado pelos oficiais do Royal Automobile Club da Bélgica alcançou uma média de corridas em direções opostas de 132,6 mph com o para-brisas substituído por apenas uma pequena tela aerodinâmica e uma relação de marcha superior alternativa catalogada, e 135 mph com uma cobertura de tonneau do lado do passageiro instalada.

Em 1950 e 1951, no Autódromo de Linas-Montlhéry, uma pista oval inclinada na França, os XK120 abertos tiveram uma média de mais de 100 mph por 24 horas e mais de 130 mph por uma hora. Em 1952, um coupé bateu vários recordes mundiais de velocidade e distância ao atingir a média de 160 km/h durante uma semana.

Os XK120 também tiveram grande sucesso em corridas e ralis.